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Comment aider son enfant à s’endormir plus facilement ?

Publié le 22 décembre 2024

8 minutes de lecture

Comment aider son enfant à s’endormir plus facilement ?

Faciliter l’endormissement et le sommeil de l’enfant : conseils et astuces pour les parents

Le sommeil est une composante essentielle du bien-être des enfants, mais aussi un défi quotidien pour de nombreux parents. Qu'il s'agisse de la mise en place de bonnes habitudes dès la naissance, ou de la gestion des différentes phases de développement, le sommeil peut parfois sembler insaisissable. Beaucoup d’idées reçues circulent, et il est souvent difficile de démêler le vrai du faux. Comment accompagner au mieux son enfant vers un sommeil paisible et réparateur tout en gardant à l’esprit son propre équilibre en tant que parent ? Explorons ensemble les causes courantes des troubles du sommeil chez l’enfant et les solutions à mettre en place pour favoriser des nuits apaisées.

Le point de vue des parents

Il est fréquent que les parents ressentent de l’inquiétude lorsqu’ils abordent le sujet du sommeil de leur enfant. La société et l’entourage peuvent entretenir des croyances bien ancrées, comme l'idée que les bébés dorment mal de manière quasi systématique, ou encore que les phases de régressions et les rappels au moment du coucher vont durer jusqu’à l’entrée en primaire, voire au-delà. Ces perceptions, souvent exagérées, peuvent créer une appréhension chez les parents, qui s’attendent à rencontrer de nombreux obstacles dans la gestion du sommeil de leur enfant.

De plus, le flot d’informations disponibles aujourd’hui, que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans divers ouvrages, n’aide pas à clarifier la situation. Entre les conseils contradictoires et les opinions variées, il peut être difficile de savoir vers quoi se tourner. Cette confusion entraîne parfois une frustration pour les parents, qui souhaitent avant tout établir dès le plus jeune âge des habitudes de sommeil saines et durables.

Ajoutons à cela la fatigue des parents eux-mêmes. Lorsque les nuits sont entrecoupées, cela devient un véritable défi de trouver l’énergie et la patience nécessaires pour instaurer des rituels de coucher apaisants. Alors, comment mettre en place des routines bienveillantes, tout en fixant un cadre rassurant pour l’enfant ? Et comment s’assurer que ces efforts portent leurs fruits au fil du temps ?

Le point de vue des enfants

Dès les premiers mois de vie, le sommeil de l’enfant est sujet à de nombreuses perturbations. Les nourrissons, par exemple, peuvent être affectés par des troubles digestifs dus à l’immaturité de leur système, par des poussées dentaires ou encore par des infections qui coïncident souvent avec les débuts en collectivité. Ces perturbations sont autant de facteurs qui peuvent compromettre la qualité de leur sommeil.

Vers l’âge de 2 ou 3 ans, une autre phase difficile peut surgir : celle des peurs au coucher et des cauchemars. À cet âge, l’imagination débordante des enfants se mêle à une conscience plus aiguë de leur environnement, entraînant des réticences à l’endormissement et des rappels incessants après le coucher. Cette phase de “rappels” peut se traduire par des demandes répétées d’eau, de câlins, ou encore la fameuse “dernière histoire”.

Entre 6 et 11 ans, les enfants connaissent souvent une période plus calme, durant laquelle le sommeil s’établit de manière plus stable. Cependant, à l’adolescence, le rythme circadien connaît un bouleversement. Ce décalage naturel des horaires d’endormissement rend plus difficile l’adaptation aux exigences scolaires, comme les horaires de lever tôt pour le collège ou le lycée. Cela peut engendrer une fatigue chronique qui, à son tour, affecte non seulement les résultats scolaires, mais aussi les relations avec les parents, souvent source de tensions supplémentaires.

Pistes de résolution

  • Adopter des routines de coucher pour les moins de 6 ans : Les rituels du soir sont un repère précieux pour les enfants. Une routine répétitive et apaisante peut inclure des activités telles qu’un massage, se raconter sa journée, la lecture d’une histoire ou une chanson douce.
  • Proposer un doudou : Ces objets transitionnels aident les jeunes enfants à se sentir rassurés au moment de l’endormissement.
  • Créer un environnement propice au sommeil : Une chambre calme, sombre et à la température adéquate (entre 18 et 20°C) est idéale pour favoriser un endormissement serein. Vous pouvez aussi introduire une veilleuse douce si votre enfant exprime des craintes face à l’obscurité, à partir de 2 ou 3 ans.
  • Lire des livres en lien avec les peurs ou les rêves : Il existe de nombreux ouvrages adaptés aux différentes étapes de développement des enfants. Ces lectures peuvent les aider à apprivoiser leurs peurs et à comprendre le monde onirique, ce qui peut apaiser leur anxiété au moment du coucher.
  • Proposer des horaires de coucher et de lever réguliers : La régularité est la clé d’un sommeil de qualité. En fixant des horaires stables pour le coucher et le lever, même le week-end, vous aidez l’horloge interne de votre enfant à se réguler naturellement.
  • Éviter les écrans dans l’heure précédant le coucher : Les écrans, qu’il s’agisse de téléviseurs, de tablettes ou de smartphones, émettent une lumière bleue qui perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.
  • Manger léger le soir : Les repas copieux ou les aliments riches en sucre peuvent retarder l’endormissement et nuire à la qualité du sommeil. Favorisez un dîner léger, riche en légumes et un peu de féculents, en évitant les protéines, pour aider à une digestion plus facile.
  • Éviter les boissons excitantes : Le soda ou les boissons contenant de la caféine sont à proscrire en fin de journée.

Conclusion

Faciliter le sommeil des enfants est un enjeu majeur pour leur bien-être, mais aussi pour celui de leurs parents. Bien que chaque enfant soit unique et qu’il n’existe pas de solution universelle, il est possible de mettre en place des habitudes simples mais efficaces. Rassurer l’enfant, respecter ses besoins tout en gardant un cadre structuré, et adapter l’environnement sont des éléments clés pour l’accompagner vers des nuits plus apaisées.

Synthèse

Faciliter l’endormissement des enfants est une préoccupation majeure pour les parents, souvent submergés par des conseils contradictoires et des idées reçues. Ces inquiétudes, renforcées par des croyances sociales et un flot d’informations, peuvent compliquer la gestion du sommeil des enfants, surtout lorsque la fatigue parentale s’ajoute.

Ressources

Pour les enfants :

  • “Vadim et les tigres de la nuit” d’Alexandre et Marianne Bertrel (lecture pour apaiser les peurs du soir) - collection “Je lis, je grandis”.
  • “Tout le monde dort ?” d’Audrey Poussier

Pour les parents :

  • Compte Instagram : @marianne_accompagnante_parent (conseils sur le sommeil des 0-5 ans)
  • “Pourquoi nous dormons” de Matthew Walker (existe en livre audio)
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